Lors du dernier salon du livre, je suis tombée sur ce livre dont le bandeau orange a attiré mes yeux : 4 millions d'exemplaires dans le monde. Bon, c'est vrai que la qualité d'un livre ne rime pas souvent avec le nombre d'exemplaires vendus, mais parfois, si.
L'histoire se passe au Mexique, il y a quelques centaines d'années. Doña Elena, femme de poigne, gère sa ferme de main de maître. Aussi lorsque sa dernière fille, Tita, tombe éperdument amoureuse de Pedro, Elena refuse de la marier. Selon la tradition familiale, la dernière fille se doit de rester avec sa mère afin de s'occuper d'elle. Pedro pourra tout de même se marier, mais avec une autre soeur : Rosaura.
Tita, bien que meurtrie au plus profond d'elle-même, laisse ce mariage se dérouler et prépare les plats du mariage...
Cette jeune femme est donc la plus jeune des filles, celle dont la destinée a été fixée dès la naissance. Chaque jour, elle prépare la cuisine et elle aime les différentes effluves qui s'échappent de ses casseroles. Avec sa nourrice Nacha, elle aime rester dans cette pièce d'où un fumet toujours savoureux fait venir la salive aux lèvres.
Mais ce qu'elle ne sait pas encore, c'est que les émotions qu'elle ressent en préparant les différents plats se répercutent sur les invités. Ainsi suffit-il qu'elle voie Pedro pour que son plat se transforme en concentré aphrodisiaque ayant des effets particulièrement étonnants sur ceux qui mangent ce plat.
Comme vous l'aurez compris, l'histoire mélange délicatement histoire d'amour et cuisine. Chaque chapitre commence par la recette d'un plat, fait lors d'une occasion particulière : un mariage, une naissance, un retour ... 12 chapitres pour 12 plats qui correspondent à un mois de l'année, et ce même si l'intrigue s'étend sur un quart de siècle. 12 plats clés que Tita est la seule à réaliser aussi bien. Je serais bien incapable de réaliser certains plats car la démesure est souvent au rendez-vous. Pour le mariage de Pedro et Rosaura, Tita a dû battre pas loin de 170 oeufs !
Une recette digne de Gargantua !
Cette démesure n'apparaît pas exclusivement dans la cuisine : de temps en temps, la vie semble prendre un tour merveilleux qui semble être la caractéristique de la littérature sud-américaine. Ainsi, en plus d'être une saga familiale réaliste (un roman-feuilleton comme le dit la page de garde du livre), un ton merveilleux se glisse entre les pages. Ce doit sûrement être l'ingrédient secret pour rendre ce livre si attachant, un peu comme l'épice secrète que la cuisinière ajoute dans ses plats les rendant ainsi uniques.
En ouvrant ce livre, préparez-vous à être assailli par de multiples saveurs, à suivre la vie étonnante de Tita, à avoir envie de goûter au gâteau Chabela, de faire le baume à lèvres au chocolat, ou encore de voir de ses yeux les conséquences des cailles aux pétales de roses. Un livre où la sensualité serait le maître-mot.
Un livre qui m'a aussi fait penser au roman de Carole Martinez, Le Coeur cousu.
Ed. Folio, 248p, 6€50
Clarabel a aimé aussi.
