Nous sommes en 1679, sous le règne de Louis XIV. Derrière le faste de la Cour du Roi se trament de sombres histoires en coulisse.
Quand Louis XIV apprend que certains de ses proches se livrent à des pratiques peu orthodoxes, il crée une Chambre ardente chargée d'enquêter sur ces pratiques douteuses.
Nicolas Gabriel de la Reynie qui dirige cette chambre va dès lors découvrir l'envers du décor. Et le moins qu'on puisse dire est que ce n'est guère joli joli.
Les Grands semblent être friands de ces poudres de succession qui font passer de vie à trépas n'importe qui.
Un mari un peu trop encombrant et très riche ? Pour s'en débarrasser, il suffit d'aller voir la célèbre La Voisin pour qu'elle concocte une poudre dont elle a le secret.
La démarche est la même si vous avez de petits seins. La Sorcière détient de nombreux élixirs ...
Rien ne retient ces sorcières. S'il faut tuer un nouveau-né, elles le feront. C'est ainsi que La Reynie fait une lugubre découverte. Dans le jardin de La Voisin près de 25000 fœtus sont enterrés ! Un four permettait de les brûler au préalable.
De quoi faire des cauchemars !
Pour faire parler les accusés, la Chambre ardente n'hésite pas à les écarteler ou les torturer. Ils sont ensuite conduits au bûcher ou jetés dans des oubliettes.
Ils sont peu nombreux à parler lors des séances de torture. Certains ont tout de même osé prononcer certains noms. Quand celui de la Montespan, la célèbre maîtresse du Roi, est citée, Louis XIV décide de supprimer cette chambre ardente et de brûler les documents ... La Montespan était à ce moment-là à la recherche de philtres aphrodisiaques en vue de reconquérir le coeur du Roi...
Max Gallo nous livre ici un récit historique d'une période trouble de l'Histoire de France. C'est l'ambassadeur de Venise à la cour du Roi-Soleil qui nous retrace dans des lettres cette affaire des poisons. Si cet ambassadeur est fictif, le reste de ce récit est véridique.
J'ai appris pas mal de choses sur cette période, mais le récit est simple voire trop linéaire ... Traiter un seul thème durant tout le livre se révèle très répétitif.
Editions Fayard, 150p, 12 €
