Au nord-ouest du Pakistan, juste sous l'Afghanistan, vivent les Kalash. 
Descendants de colons grecs, leur langue recèle de nombreux traits du grec et du sanskrit. Certains Kalash ont même la peau pâle et les yeux clairs. Un peuple en marge.
C'est dans cette région reculée que se passe le récit. 
Tanuk est un jeune berger qui paie les pots cassés de son père. Ce dernier a effectivement commis un geste impardonnable en volant une statue funéraire. Son fils subira un cruel châtiment : le voici exclu à jamais du clan.
Tanuk devient le Maudit. Le jeune homme est triste car cette exclusion lui ruine tous ses projets de mariage avec la belle Mikilili. C'est leur cœur brisé qu'il s'en va.
Le pays est hostile car très montagneux, aussi Tanuk est-il content de trouver une grotte pour passer la nuit. Mais ce refuge se révèle être bien particulier.
Après la visite d'un aigle, voici qu'un esprit s'incarne dans la grotte ! Jamais Tanuk n'a vu aussi belle femme auparavant. Cette fée se montre d'entrée très intimidante : elle propose à Tanuk de partager une galette, mais ce partage scelle à jamais le destin du garçon à cet esprit.
Cruel dilemme.
Que doit-il faire ?
Trahir un esprit de la montagne, en aimant une femme kalash équivaut à un arrêt de mort ...
Tanuk scinde donc la galette en deux.
C'est alors que le fantôme de son père apparaît dans la grotte.
- Je suis mort, mon fils, et j'ai mené une vie étroite. Mais je te prédis l'existence d'un homme excellent.
Même si par ma faute ta fortune n'existe plus.
Même si tu ne pourras pas donner de fêtes prestigieuses.
Même si tu ne seras jamais un chasseur réputé.
Là où je demeure désormais, je vois loin, je connais le futur. Je suis venu t'annoncer que tu seras un guide pour notre communauté kalash. Bientôt.
Un chamane.
J'ai mis longtemps avant de lire ce conte.
Dernier livre du prix des Incorruptibles, la couverture ne m'attirait pas. Pourtant en l'ouvrant j'ai été charmée par cette histoire à plusieurs voix. C'est en effet un chantre qui raconte l'histoire de Tanuk à un petit garçon.
Les combats (parfois cruels) plairont aux garçons et l'histoire d'amour ravira les filles.
Malgré tout, les noms compliqués et l'imbrication de récit dans le récit seront sans doute un obstacle à la bonne compréhension de l'œuvre.
Quant à moi, j'ai envie d'en connaître davantage sur les kalash. Ce peuple polythéiste n'a jamais été islamisé et il a continué de pratiquer une langue indo-européenne très proche du grec.
Troublant.
