Que ressent-on quand on a 10 ans et qu'on quitte son pays ?
Le cahier de Leïla raconte sous la forme d'un journal intime la vie d'une enfant qui part d'Algérie pour venir vivre en France.
Comment se plaire dans un pays qui a enlevé le merveilleux sourire de maman ? Comment ne pas être peiné quand la boulangère imite notre accent ? Pourquoi Claire ne peut-elle pas venir dans l'appartement de Leïla ? Pourquoi dit-on que les arabes égorgent des moutons dans leur baignoire ?
Grâce au récit de la petite Leïla qui rêve de devenir médecin, le lecteur est invité à prendre un billet express pour cette France des années 60. 
Le jeune lecteur découvrira donc une époque qu'il n'a pas connue. Il connaîtra alors les terribles conditions de vie de familles qui ont tout quitté pour travailler en France, les angoisses de cette petite fille qui fait tout pour s'intégrer malgré les insultes lancées par ses camarades.
Pourtant ce n'est pas une histoire triste car Leïla garde toujours espoir et c'est grâce à un travail acharné qu'elle sera récompensée.
Peut-être arrivera-t-elle à redonner à sa maman ce sourire qu'elle aime tant ?
Une belle histoire joliment illustrée. A la fin de l'album se trouve un dossier sur l'immigration algérienne en France. 
Sur le blog Dlire, vous pourrez écouter une interview de Valentine Goby.
Ce livre fait partie de la sélection Cm2/ 6ème du prix des Incorruptibles.
Ed. Autrement jeunesse, 62p, 12€42
